おっとりした外観とドスの利いた声。そんなギャップが私をビビらせる”彼女”とのドライブデート。三菱デリカミニのハンドルを握る姿を横目で見ながら、いつしか思いはあらぬ方向へ!? ダメ男的人生を作品に昇華した著作が話題の作家、爪 切男が描く、助手席からのちょっぴり切ないストーリー。
■■■ 1 ■■■ とにかくクルマと縁のない人生だった。
クルマと聞いて一番に思い出すのは、大好きな映画『男はつらいよ』シリーズの主人公「フーテンの寅さん」こと車寅次郎ぐらいなもんである。
「寂しさなんてのはなぁ、歩いているうちに風が吹き飛ばしてくれらぁ」
「どこにいたって、愛がありゃあ、天国なんじゃないの？ そういうもんだよ」
深い意味があるようで、じつはなんとも適当極まりない寅さんの言葉。誰よりも人を愛するが故、誰よりも孤独を愛する寅さんの生きざまは、いつだって私のお手本だった。
そんな私が今、クルマに興味を持ち始めている。正確に言えば「クルマを運転する女の子ってなんかイイよね」というよこしまな気持ちでしかないのだが。
昔のバイト先の後輩に幼馴染にと、ここ最近、イイ女が運転するクルマに乗る機会にやけに恵まれた。そんな偶然が重なり、今までいっさい興味が湧かなかった「クルマ好きの女性」への関心が一気に高まっているのだ。まるでエロ漫画のような理由であるが、ときに人生はエロ漫画よりもエロ漫画なのだ。
■■■ 2 ■■■ 今までのような顔見知りではなく、見ず知らずの女性が運転するクルマに乗ってみたい。そんな男の欲望を叶える魔法のツール。それがマッチングアプリだ。「なんでえ、そんな奇天烈なもんに頼りやがって、情けねえったらありゃしねえ！」と寅さんに叱られそうだが、背に腹は代えられない。
若いころに使っていた出会い系アプリとは全然違うな……と悪戦苦闘しながらも、プロフィールに「クルマ好き」「ドライブ好き」と書いてある女性に積極的にアプローチ。運よくマッチングした女性と今日初デートを迎えることとなった。
女性の立場からすると初対面の男とのドライブデートはNGに違いないとばかり思っていたのだが、今回のお相手は快くOKしてくれた。まさか美人局？ いや、これぐらい積極的な女の子もたまにはいるだろう。疑念を抱きつつも待ち合わせ場所へと急ぐ。そうさ、私はいつだって自分の下心を信じて生きてきた。
■■■ 3 ■■■ 下北沢駅の改札近くに佇む彼女。都市銀行の窓口で働くアラサー女子、実年齢より十歳以上若く見える童顔がチャームポイントと書いてあったが、そのプロフに偽りはなし。おっとりした雰囲気とは裏腹に可愛いおへそがチラチラと見え隠れするセクシーな服装は、いやがうえにも周囲の注目を集めている。
「お～い、こっちこっち～！」
椿鬼奴や内藤やす子を彷彿とさせるハスキーボイスで、彼女が私を呼ぶ。タバコやお酒の飲み過ぎではない、これは神が与えた天性のハスキーボイスだ。今度カラオケに行く機会があったら、大黒摩季や中村あゆみの曲を歌ってもらいたい。
草食系の皮をかぶった肉食系、アニメ声を発しそうなキュートな風貌から場末のホステスを彷彿とさせるしゃがれ声、天使ではなく悪魔。清潔感溢れる真っ白なシャツの下に、男を誘惑する黒の下着を装着したセクシーアマゾネス。それが彼女だ……っていかんいかん、出会った瞬間から、私の頭の中は卑猥な妄想でいっぱいになるのであった。
■■■ 4 ■■■ 彼女の愛車は三菱のデリカミニ。フロントデザインが特徴的で、前から見ると犬の顔のように見えてなんともダサかわいい。犬好きの私の心をくすぐる萌えるデザインだ。デリカミニのキャッチフレーズは「かわいいフリしてタフなやつ」、ギャップ萌えが過ぎる彼女にピッタリの一台である。
本日のドライブは、都心から三浦海岸を目指すコース。ところが天気は生憎の曇天模様、海に着くころにはどうなっていることやら。
「ね、行きはあなたが運転してみる？」と助手席に乗り込む彼女。「いやいや、死にたいの？」とかたくなに首を縦に振らない私。クルマの運転が苦手だと伝えてあったのに意地悪なヤツめ。「つまんな～い、ノリが悪い男はモテないよ」と容赦のない言葉がグサリ。運転ができない男ってやっぱりダメなのか。そういうのはギャップ萌えにはならないのか。
「ね、ランチはどこにする？ 三浦に行くのならやっぱりお刺身だよね～、サカナサカナサカナ～♪」とハンドルを握りながら歌い出す彼女。こんなにドスが利いた『おさかな天国』は初めてだ。
「あのさ、俺、生魚が苦手なんだよね」
「………」
信じられないといった顔でこちらを睨みつける彼女。やっぱりこれもギャップ萌えでは片づかないらしい。
