2023/02/14 カー用品

モータースポーツのテクノロジーをストリート向けに応用｜SYMS RACING｜

スバルのさまざまなモータースポーツ活動をサポートしているスバルチューニングの老舗、シムスレーシング。そのシムスが作り上げたBRZは、レースのノウハウがたっぷり注ぎ込まれたストリートモデルだった。

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限下のレースで鍛えた技術

スバルのワークスチューナーといえばSTI（スバルテクニカインターナショナル）が思い浮かぶが、「準ワークス」的存在のシムスレーシングも、さまざまなカテゴリーでスバルのモータースポーツを支えている。

今シーズンは全日本ラリー選手権・JN1クラスにWRX STIで参戦する「SYMS Rally TEAM」の鎌田卓麻選手や、GR86／BRZカップのクラブマンシリーズを戦うドライバーをサポート。さらに、スーパー耐久シリーズへのスタッフ派遣やNBRチャレンジの後方支援など、スバルワークスの「裏方」として八面六臂の活躍ぶりだ。

かつてはＳ耐の前身であるN1耐久に初代インプレッサ（GC8）でいち早く参戦。1996年にはインプレッサワゴンでJTCC（全日本ツーリングカー選手権）に、シムスが独自にチューニングした2L NA（自然吸気）エンジンで挑むなど、レースという極限のフィールドでボクサーエンジンの可能性を追求する。

「モータースポーツはカテゴリーを問わず、かなりシビアな極限の条件下でクルマの性能を引き出さなければならないので、必然的にノウハウや技術が蓄積されます。それをアフターパーツの世界にフィードバックしていくという開発スタンスは、弊社のモータースポーツ部門が発足した90年代から変わりません」と語る、セールスマネージャーの遠山哲也氏。

シムスの母体はスバルに板金プレス部品などを納める矢島工業。その歴史は古く、スバルの前身の富士重工業が60年代半ばまで生産していたラビットスクーターのプレス部品をリヤカーに載せ、太田工場に納めていたという。現在でもスバル車のボディに関わる部品を製造していて、前述したレース活動で得られるノウハウと相まって、クルマの骨格であるプラットフォームへの知見は深い。

スバルのプラットフォームはSGP（スバルグローバルプラットフォーム）がおなじみだが、現行BRZ（ZD8）のプラットフォームは基本的に先代（ZC6）を踏襲したもの。「ところが、中身は『別モノ』ともいえるぐらい大幅に進化しています」と、遠山氏は高く評価する。

ZC6時代はNA・ラジアルタイヤ・ナンバー付きのまま徹底した軽量化を施したタイムアタック仕様のデモカーを仕立て、筑波サーキットで1分1秒台を記録するなど、ライトウエイトスポーツの速さを極めてきたが、ZD8は素性のよさを引き出すべく、ZC6のチューニングで培ったノウハウを織り交ぜながらボディパーツと、シムスの十八番である吸排気パーツの開発を進めてきた。

車両前後に装着し、路面状況によって変化するボディの変形や振動を素早く、穏やかに整えることで路面からの突き上げや、ボディの変形に伴う反発力を吸収するボディダンパーは、ベストセッティングを見出すまで約1万kmを費やした自信作。

FA24型エンジンのポテンシャルを引き出すのが、吸入空気量を増やして空気の充填効率を高めるラムエアボックスシステムと、排気量アップに合わせてメインパイプ径を太くしたリヤマフラー。どちらもノーマルECUの補正範囲で対応可能となっていて、チューニングのハードルを低くしている。

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